明治１０年 (1877)６月、エドワード・シルベスター・モースは
横浜から東京に向かう汽車の窓から外を眺めていました。
汽車が大森駅を出てまもなく左側の丘の上の斜面に、
まるで雪がつもったような白いものがみえました。
「あれは貝塚だ！」
アメリカで貝や貝塚の研究をしてきたモースは、
一目でそれが貝塚であることがわかりました。
貝塚とは、大昔にすんでいた人間が、貝を食べて、
その殻を捨てた場所のことです。
上：当時を再現した模型（右手前に博士が見えます）
明治１０年（1877)９月１６日、日曜日
モースは助手の松村任三や学生の松浦佐用彦、佐々木忠次郎を連れて
大森貝塚を訪れました。
そのころ、日本には貝塚に興味を持つ外国人がいたので、
先に掘られてしまわないかずっと心配していたのです。
９月になって、ようやく発掘の許可がおりました。
モースたちは大森駅から貝塚までを線路沿いに歩いていき、
貝塚に着くと、白い貝殻の斜面にかけより、
「おお、ハイガイだ、ハマグリ、アサリ、シオフキもある」
貝の研究が専門のモースは、宝物の山でも見つけたように目を輝かせました。
このひはシャベルやつるはしを使うことは許されなかったので、
小さなかごを２つ持っていっただけで、手で掘っただけでしたが、
めずらしい形のたくさんの土器や細工をほどこした動物の骨を３つ、
ふしぎな模様のついた粘土板をとることができました。
翌、９月１８日（１９日？）に二回目の発掘が行われました。
今度はくわや移植ごてで掘り、たくさんの土器の破片や完全なかめ、
動物の角で作られた角器や骨で作った骨器、
模様のついた板、土版などが発見しました。
１０月９日には三回目の発掘がおこなわれました。
この発掘は大学教授や文部省の人達が加わる本格的なものでした。
モースは１１月いったんアメリカに帰国しましたが、発掘はモースの指導した助手や
学生たちによって続けられました。貝塚のの発掘の様子をイギリスの科学雑誌（ネイチャー）に報告し、
明治１２年日本で初めての発掘調査報告書『大森貝塚』としてまとめました。
